Primeur: solo-aanval orka op witte haai in beeld
Voor het eerst hebben wetenschappers vastgelegd hoe een orka in nog geen twee minuten tijd in zijn eentje een witte haai grijpt en van zijn lever ontdoet.
De orka met de naam Starboard – en al enkele jaren berucht – ving een witte haai voor de kust van Mossel Bay in Zuid-Afrika. Wetenschappers hadden nog nooit eerder waargenomen dat een orka alleen de aanval opende, laat staan dat het was vastgelegd.
Langs de kust van het Afrikaanse land zijn nu alweer enkele jaren twee mannetjesorka’s bijzonder actief: Starboard and Port – hun naam hebben ze te danken aan het feit dat hun rugvin in tegenovergestelde richting staat. Samen hebben zij zich gestort op meerdere witte haaien en met chirugische precisie de lever uit de grote haaien gehaald, de witte haaien dood achterlatend. Dit heeft grote gevolgen gehad voor de populatie witte haaien langs deze kuststrook.
Alison Towner, een vooraanstaande haaienwetenschapper van Rhodes University in Grahamstown, doet al jaren onderzoek naar de dieren. Zij en haar collega’s hebben de bevindingen van deze gebeurtenis onlangs gepubliceerd in het African Journal of Marine Science. De aanval, die in 2023 werd gefilmd, was, aldus de wetenschappers, ‘snel en solo’. De orka doodde de witte haai en consumeerde de lever in nog geen twee minuten tijd.
Alleen
Bijzonder was dat Starboard dit keer alleen op de witte haai joeg. In 2022 werd met een drone al vastgelegd hoe de twee orka’s samen een witte haai aanvielen. De wetenschappers vertelden dat bij deze solo-aanval Starboard vanaf de zijkant de linkerborstvin van de 2,5 meter lange witte haai greep en het jonge dier nog enkele malen voor zich uit duwde voor hij de lever eruit haalde.
Het is nog altijd een raadsel waarom de orka’s het in dit deel van de wereld de laatste jaren voorzien hebben op witte haaien. Het onderzoek gaat door.
