Bijzonder – Wit bultrugkalf

Een bijzondere ontmoeting voor onderwaterfotograaf Simon Lorenz. In de Stille Oceaan fotografeerde hij een albino-bultrugkalf. Hij vertelt zelf het verhaal.

Fotograaf en reisleider Simon Lorenz was in augustus in de archipel van Vava’u (Tonga) in het zuidelijk deel van de Stille Oceaan. In de periode juli tot en met oktober is dit de plek waar enorm veel bultruggen samenkomen. Je kunt er elke dag zwemmen en snorkelen met walvismoeders en hun net geboren kalven.

Maar Simon had het geluk dat hij een volledig wit bultrugkalf met moeder tegenkwam. De moeder lag op 15 meter diepte te rusten, haar witte baby zwom heen en weer – naar de oppervlakte en weer terug naar zijn moeder. Om de paar minuten kwam het dier een kijkje nemen bij Simon en zijn groep, speelde een beetje met hen en dook weer onder.

“Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt,” vertelt Simon. “De kenmerken waren bij het witte dier veel duidelijker te zien dan bij andere walvissen, die in het algemeen een vlekkerige huid hebben.” Die vorm van camouflage is belangrijk wanneer moeder en kind richting Antarctica zwemmen om daar de zomer in voedselrijk water door te brengen. “Het wit was fel en reflecteerde in de zon – net een spiegel. Het zal lastig worden om op de reis naar het zuiden aan de roofdieren te ontkomen,” zegt Simon bezorgd.

Dertig tot veertig procent van de bultrugkalven overleeft de reis naar het voedselrijke gebied niet. En deze albino-bultrug maakt wel heel weinig kans om Antarctica te bereiken. Volwassen albino-bultruggen zijn zeer zeldzaam – tot voor kort was er één jaarlijks te zien aan de Australische oostkust, Migaloo. “Ik hoop echt dat dit kleintje het gaat redden. Het is het mooiste wat ik in mijn leven heb gezien.”