Gestrande potvissen zaten vol plastic en rotzooi

In januari dit jaar spoelden 13 potvissen aan op de Duitse waddenkust. Biologen die de dieren onderzoeken hebben in de magen van enkele walvissen grote hoeveelheden plastic gevonden.

“Dit toont de gevolgen van onze plastic-georiënteerde samenleving”, zegt Robert Habeck, minister van Milieu van de deelstaat Sleeswijk-Holstein tegen de Duitse krant Nordwest Zeitung. “Dieren eten per ongeluk kunststof en plastic afval. Ze lijden daardoor, ze verhongeren met een volle maag.”

‘Plastic waarschijnlijk niet doodsoorzaak’
De doodsoorzaak van de potvissen is nog niet vastgesteld. Marien bioloog Mardik Leopold, die de maaginhoud onderzoekt van potvissen op Texel zijn gestrand, is er niet van overtuigd dat de dieren zijn doodgegaan omdat ze plastic hebben gegeten.

“Bij een van de dieren is een groot net in de magen gevonden, bij de anderen zat ook plastic afval in de maag, maar de magen van potvissen zijn zo groot dat er een volwassen man in past. Die zitten niet zo snel vol.” Bovendien kotsen de potvissen het opgegeten plastic na verloop van tijd weer uit, zegt Leopold. “Het was wordt pas gevaarlijk als het plastic doorschiet naar de darmen. Daar kan het voor blokkades zorgen.”

Vishaak, touw en plastic zakken
Potvissen jagen op inktvissen, maar slokken van alles op wat er in het water zweeft. Zo heeft Leopold in de potvissen die hij heeft onderzocht een grote vishaak gevonden, een bos touw en plastic zakken. Toch waren de dieren weldoorvoed, zegt de bioloog. Ze waren vet, ze zijn zeker niet van de honger omgekomen.

In januari stranden in een paar dagen tijd 29 walvissen aan op stranden rond de Noordzee, waaronder die in Duitsland. Ook op Texel waren er vijf potvissen aangespoeld. Waarom de dieren toen massaal strandden, is nog niet duidelijk. Mogelijk is een grote groep potvissen door een storm in ondiep water terechtgekomen of zijn ze door een andere manier de weg kwijtgeraakt.