Opmerkelijk veel waarnemingen van dode zeekreeften in Oosterschelde
Meerdere sportduikers zagen recentelijk opmerkelijk veel dode zeekreeften in de centrale Oosterschelde, soms wel vier tot tien per duik. De kadavers van de relatief grote zeekreeften zijn intact en niet toegetakeld. De oorzaak van deze opvallende sterfte is nog een raadsel.
Opeens meerdere kadavers
Kadavers van zeekreeften worden echter veel minder waargenomen. Gewoonlijk moet je echt wel een tiental duiken of meer in de Oosterschelde maken, wil je één dode zeekreeft vinden. Dat is nu duidelijk anders. Enkele sportduikers kwamen op 24 september na hun duik het water uit en het eerste wat ze zeiden, was: “Heb jij ook zo opvallend veel dode zeekreeften gezien?” Tijdens duiken van zestig tot zeventig minuten in de Oosterschelde worden nu onafhankelijk van elkaar vaak ten minste één maar soms ook vier tot tien dode zeekreeften gezien. Er zijn waarnemingen bij onder andere Strijenham, maar vooral bij de Zeelandbrug bij Zierikzee. Dit valt sportduikers al een paar weken op.
Geen vervellingen
Om te groeien moeten zeekreeften vervellen. Na een vervelling blijft het lege omhulsel op de bodem achter. Deze vervellingen lijken enigszins op dode zeekreeften en worden, vooral van het late voorjaar tot in het najaar, regelmatig door sportduikers gezien. In de koude winters vervellen kreeften niet. De vervellingen worden door kreeften zelf opgegeten, maar vooral ook door krabben. Zo komen ze gemakkelijk aan kalk om hun eigen (nieuwe) schaal te versterken. De lege vervellingen bevatten geen vleesresten. De dode zeekreeften die nu worden gevonden, zijn echter volledig gevuld met vleesresten, het zijn dus geen vervellingen!
Vrouwtjes met eieren
Vrouwelijke kreeften zijn momenteel zwanger. Ze dragen grote aantallen kleine, zwarte eieren tussen de kieuwen onder de staart. Zolang ze die eieren dragen, vervellen de vrouwelijke kreeften niet. Meerdere van de recent gevonden dode kreeften waren zwangere vrouwtjes met de verse eieren nog onder de staart gehecht.
Groot en open en bloot
Ook is het opvallend dat we vooral relatief grote dode zeekreeften vinden. En dat deze open en bloot op de Oosterscheldebodem liggen. Meestal leven kreeften een groot deel van hun leven verstopt, in holtes tussen de stenen. Deze kreeften hebben ogenschijnlijk vlak voor ze dood gingen, hun hol verlaten en zijn onbeschut op de bodem gestorven. We weten niet of er mogelijk nog veel meer dode kreeften verscholen tussen de stenen liggen.
Ook weten we nu absoluut nog niet wat de oorzaak van deze opvallende sterfte onder de zeekreeften in de Oosterschelde is. Is het een ziekte, infectie door een bacterie, virus of parasiet? Is er gebrek aan voedsel? Dat laatste lijkt minder waarschijnlijk. Worden er ook in het Veerse Meer en het Grevelingenmeer dode zeekreeften gevonden?
Tekst en foto’s: Peter H. van Bragt, Stichting ANEMOON
Dit artikel is uitgebracht door Stichting ANEMOON en met toestemming overgenomen van Nature Today.
