Noord-Sulawesi – De verborgen schat van Indonesië

Noord-Sulawesi in Indonesië is een ware smeltkroes van culturen, mensen en natuur. In deze relatief kleine regio van Indonesië zul je versteld staan van de (bio)diversiteit, zowel op het land als onder water. Er zijn vier toonaangevende duikregio’s in Noord-Sulawesi: Bunaken Nationaal Park, Manado Bay, het eilandje Bangka en de Lembeh Strait. Elk van deze regio’s biedt zeer verschillende duiken en een scala aan zeeleven met talrijke soorten die alleen hier voorkomen.

Bunaken Marine Park

Duik in het wereldberoemde Bunaken Marine Park. Je zult versteld staan van de reusachtige omvang van de drop-offs die verdwijnen in de diepte, naar de bodem die op sommige plaatsen een kilometer diep is. De duikplekken rond Bunaken, Siladen en Manado Tua staan bekend om hun grote populatie groene zeeschildpadden. Het is bijna onmogelijk om een duik te maken zonder ze te zien, vooral op duikplekken zoals Lekuan 1 – 3. Ook tijdens het snorkelen zul je ze veel tegenkomen. Tijdens de duiken rond Bunaken zie je ook geweldige variatie van ander (klein) onderwater leven, gigantische scholen rifvissen en prachtige ondiepe koraaltuinen van voornamelijk harde koralen. In het blauwe water kun je ook haaien en passerende adelaarsroggen ontdekken. In Bunaken stopt de show nog niet na het duiken als je weer op de boot stapt. Scholen van grienden en dolfijnen zijn de normaalste zaak van de wereld hier. Dolfijnen begeleiden de duikboten door langszij te springen en te surfen op de boeggolf. Ze genieten er net zo van als wij doen. En als je geluk hebt, gedurende bepaalde maanden zie je migrerende potvissen die zonnebaden aan de oppervlakte.

Manado Bay

Manado is de hoofdstad van de provincie Noord-Sulawesi en de lange kustlijn loopt rond een grote baai die een combinatie biedt van muck- en rifduiken. Veel van de duikplekken hier zijn ondiep; de koraaltuinen en zandvlaktes zijn hotspots voor allerlei vreemde en bizarre wezens. Je zult ook plekken vinden met zeegrasvelden die verschillende soorten zeepaardjes en dugongs aantrekken, waarvan bekend is dat ze het gebied vaak bezoeken. Aan de zuidwestkant van de baai ligt Tanjung Kelapa, een van de beste plekken waar zachte koralen de wereld kleur geven en scholen tropische rifvissen een indrukwekkend tafereel vormen voor groothoekfotografen.

Bangka

Dit afgelegen tropische eiland is omgeven door fantastische koraalriffen, voornamelijk zachte koralen, die barsten van kleur en waar het wemelt van het leven. Bangka is een schoolvoorbeeld van diversiteit – Moeder Natuur op haar best. De critters hier behoren tot de meest unieke ter wereld en zijn zeer geliefd bij onderwaterfotografen. Je vindt er onder andere drie soorten dwergzeepaardjes, vele spookfluitvissen, een overvloed aan naaktslakken, hengelaarsvissen en ontelbare prachtige kreeftachtigen. Bangka’s rotsachtige duikplekken zoals Sahaung en Batu Tiga bieden non-stop actie in de planktonrijke stromingen. Kijk uit naar rifhaaien, adelaarsroggen en pelagische roofdieren, waaronder tonijn en barracuda. Peter’s Sponge is een unieke witte zand muck duik waar een scala aan vreemd onderwaterleven te vinden is, en staat bekend om de waarnemingen van dugongs in de vroege ochtend in het ondiepe water.

Lembeh Strait

Lembeh Strait is een mekka voor macro-onderwaterfotografen en wordt ook wel “The Critter Capitol of the World” genoemd. Lembehs enorme overvloed aan zeldzaam en ongewoon zeeleven is vrijwel ongeëvenaard op deze aarde. Hoewel Lembehs vulkanische, zwarte zand op het eerste gezicht kaal lijkt, zul je zien dat het hotspots zijn voor het meest ongelooflijke zeeleven op aarde – jaar na jaar worden hier nieuwe ontdekkingen  gedaan. Iconische critters zijn onder andere de flamboyante inktvissen, pygmee-zeepaardjes, acht soorten hengelaarsvissen, tijger- en harlekijngarnalen, de mimic octopus, wonderpus, de endemische Banggai kardinaalvis, rhinopias. En dan heb je nog niet eens een nachtduik gemaakt!