20 jaar Magic Moments

Arie en Desiree kijken terug op de afgelopen 20 jaar. “Een ongelooflijk avontuur – en nog steeds eigenlijk – vol successen, uitdagingen en vooral magische momenten,” vertelt Desiree. “Toen Magic Island in 2005 opende, hadden we slechts 5 eenvoudige bungalows, een klein duikcentrum en een bar die we ook als keuken gebruikten. In het begin was er geen airconditioning in de kamers. Het is niet meer voor te stellen!”

Het begint allemaal wanneer het papierwerk in 2004 rond is. Na ruim een jaar van plannen, bouwen en inrichten opent Magic Island Dive Resort op 2 januari 2005 de deuren. Daarmee is het een van de eerste duikresorts in Moalboal, Cebu, Centraal-Filipijnen. En dat magische moment is nog maar het begin.

Binnen twee jaar breidt het resort uit met nog eens vier kamers en een zwembad voor zowel duikcursussen als ontspanning. In de jaren daarna evolueert Magic Island Dive Resort tot een volledig uitgerust duikresort met 10 bungalows met airconditioning, een ruim restaurant, een compleet duikcentrum met compressoren en drie bangka-boten, een massageruimte en een zwembad. Sinds 2008 draait Magic Island met een toegewijd team van 35 leden op volle capaciteit.

Desiree vertelt: “Na een aantal succesvolle jaren waren we klaar voor een nieuwe uitdaging. Dankzij het team draaide alles soepel en, eerlijk gezegd, we verveelden ons een beetje. We begonnen na te denken over een tweede Magic Island, deels geïnspireerd door suggesties en grapjes van reisagenten.”

In 2012 begint het avontuur van plannen en zoeken naar een perfecte locatie opnieuw. Na veel onderzoek en reizen vinden Arie en Desiree de ideale plek in Anda, in het zuidoosten van Bohol. “De locatie was perfect, zo heerlijk rustig, ongerept en afgezonderd. Tijdens ons tweede bezoek namen we onze duikuitrusting mee, zodat we een aantal duiken konden maken en de duikstek die ons huisrif zou worden, konden verkennen. Deze duik was doorslaggevend – tot vandaag de dag is het huisrif van Magic Oceans in Anda nog steeds een van de beste stekken in de regio!”

De bouw van Magic Oceans gaat van start in 2013 en de twee passen de waardevolle ervaring die ze met Magic Island hebben opgedaan, toe. “Hoewel we snel een resortplan hadden, ging het niet helemaal zonder uitdagingen. Als je Magic Oceans ooit hebt bezocht, weet je waarom!” zegt Arie.

Desiree voegt toe: “Een van de grootste uitdagingen was de weg van de hoger gelegen poort naar het lager gelegen resort. Het was simpelweg te steil om de weg aan te leggen op de manier die we oorspronkelijk wilden – we moesten een omweg maken. Het is nog steeds een avontuurlijke laan, maar gelukkig hebben we ervaren chauffeurs!”

Magic Oceans opent de deuren op 1 juli 2015 als het tweede (en laatste) Magic Resort. Desiree kijkt terug: “Anda was toen nog helemaal niet bekend als duikbestemming. We moesten deze locatie op de kaart zetten als het ‘duikgeheim van de Filipijnen’. Dat was makkelijker gezegd dan gedaan!”
Sindsdien verwelkomt Magic Oceans duizenden gasten uit de hele wereld, die in Anda kennismaken met de diversiteit van de wateren van Anda en omgeving. Ondanks het succes is Magic Oceans nog steeds een van de weinige duikresorts in deze regio.

Met twee resorts op verschillende eilanden is het concept van Magic Resorts gerealiseerd. Het  aanstaande 20-jarig jubileum van Magic Island (op 2 januari 2025) is een bijzondere mijlpaal, maar ook een moment om de magie te koesteren met personeel en gasten.

Arie vertelt: “We vieren ons 20-jarig jubileum op een speciale manier. Natuurlijk zetten we onze personeelsleden in het zonnetje – sommigen zijn al sinds dag één bij ons. Daarnaast geven we een uitzonderlijke 20% jubileumkorting aan duikers die het jubileum bij ons komen vieren in 2025.”

Ter voorbereiding op het feestjaar heeft Magic Island de afgelopen maanden (juli-september 2024) een bijzondere makeover ondergaan. Alle badkamers zijn gerenoveerd, een aantal bungalows zijn groter geworden, alle bungalows hebben nieuwe nippa-daken en natuurlijk is het terugkerende onderhoud aan boten en tanks gebeurd – Magic Island is helemaal klaar voor het jubileumjaar.