Nachtelijke octopussy

Jagende octopussen in de nacht. Het levert een prachtig spektakel én foto’s op. De plaats van handeling: Bonaire. Sanne en Rokus laten het zien.

Iedereen die ons een beetje kent weet ondertussen wel dat wij enthousiaste nachtduikers zijn en dan denk je bij ons niet direct aan Bonaire. Maar toch…
Jullie naar Bonaire? Da’s toch niks voor jullie? Bonaire stond inderdaad niet (hoog) op ons lijstje van vakantiebestemmingen. Maar het voldoet wel aan onze criteria van dat moment: een directe vlucht, veel vluchten per dag, goed mobiel bereikbaar. Samen met Dive & Travel goed gekeken naar de nachtduikmogelijkheden en uiteraard de aanwezigheid van warm duikwater. Ondanks dat de reis veel korter is dan onze meeste duikvakanties, zijn we bij aankomst aardig gaar. Gelukkig is het avond als we aankomen, dus na een douche en een fikse borrel duiken we lekker onder de figuurlijke wol.

Oriëntatieduik

Onze eerste duik is de verplichte oriëntatieduik, die wij maken nadat wij de eveneens verplichte video over de regels van het National Park hebben gezien en nadat we de uitleg over het duikcentrum en de drive tru (nee geen fast food, alleen voor duiktanks) hebben ontvangen. Waarom ze het oriëntatieduik noemen weet ik niet, het was een gewone duik met zijn tweetjes op het huisrif van het Buddy Dive Resort. Leuk huisrif trouwens, waar wij ook de meeste nachtduiken gemaakt hebben. Heerlijk om je eigen plan te kunnen trekken, zelf te bepalen wanneer, waar en hoe lang je duikt. Bonaire is wat dat betreft dus helemaal iets voor ons.

Jagers

De eerste nachtduik maken we op het huisrif. Wel zo gemakkelijk en er is genoeg te zien. In het begin schrik ik me steeds rot van Charly, een 2 meter grote tarpon die het wel gezellig vindt om bijna in je pak te kruipen. Af en toe komt hij met een kleiner zusje of broertje aanzetten, die dan ondanks het wat kleinere formaat nog steeds erg imposant is. De gele snapper die continu in mijn lichtbundel aan het jagen is, is ook irritant. Vooral als hij vlak voor mijn neus een lieve lichtblauwe doktersvis grijpt. Ik zie nog net een paar angstige oogjes en de laatste luchtbelletjes. Tuurlijk, zo’n beest moet ook eten, maar even niet in mijn licht. Normaal stikt het ’s nachts van de schelpen, maar die zien wij hier maar mondjesmaat. Er zijn wel veel krabbetjes en garnaaltjes, helaas zijn die bijna allemaal vrij schuw. We zien daarnaast veel verschillende soorten murenes, spinkrabben en knalrode michelinkrabbetjes.

Octopussen

De nachtduiken op Bonaire zijn anders dan die wij van onze Aziatische bestemmingen gewend zijn. Het onderwaterleven heeft een minder grote diversiteit, of wij hadden natuurlijk gewoon pech. Toch is er altijd iets wat je extra blij maakt en naast de zwemmende fileclam was dat in dit geval de Caribbean reef octopus (Octopus briareum). Octopussen treffen we vaker ’s nachts aan. Vormeloos rondbewegend zonder specifiek doel, wegkruipend of verschietend van kleur onder de invloed van lamp of flitser. Maar dit keer was het anders. Het eerste exemplaar dat we tegenkwamen, ging in eerste instantie lekker zijn gang. In een continue beweging schuift hij onopvallend tussen het koraal door, in eerste instantie niet gehinderd door onze lampen. De eerste holte wordt vakkundig afgedekt door zijn mantel, die hij als een paraplu ontvouwd en mooi groen kleurt. Op deze wijze kan de tussen het koraal schuilende vis geen kant op en verdwijnt deze in zijn snavel. Na een paar keer flitsen is hij Rokus’ licht zat en houdt hij het wel voor gezien, hij geeft een wolkje inkt en zwemt weg. Niet erg hard trouwens. Hij gaat in het koraal hangen, waar hij zijn mantel helemaal uitspreidt, om vervolgens zelf in een holte onder het koraal te verdwijnen, ons onbeholpen achterlatend.

Balletvoorstelling

De tweede octopus die we tegenkomen, heeft het meteen al gezien met ons. Hij scharrelt nog heel even rond om vervolgens na een foto ervandoor te gaan, met het achterlaten van een grote wolk inkt. Echter, in plaats van een veilige schuilplaats op te zoeken, zwemt hij weg en blijft een meter of twee van ons af hangen, in een dans vol beweging. Het is net een balletvoorstelling en wij zitten op de eerste rij. Constant wervelend in de vrije ruimte, maar zonder weg te zwemmen, probeert hij ons te imponeren. En dat lukt! Na een eerste periode van bewondering en een licht schuldgevoel, heeft Rokus toch nog een aantal foto’s gemaakt. Ze doen dan wel geen recht aan het spektakel, het geeft in ieder geval een beeld. Inktvissen zijn altijd al een van mijn favorieten geweest en dat is deze vakantie zeker weer bevestigd. De toppers van het nachtduiken zijn de jagende octopussen. Nachtduiken? Doen dus!

Foto’s Rokus Groeneveld