Karel Mestdagh – Schildpadden beschermen

Duikreporter Karel Mestdagh leerde in de Filipijnen een bijzondere groep jongeren kennen. Hij stelt ze aan je voor.

Datum: zomer 2015
Duiklocatie: Filipijnen, Dahican

Dit verhaal is eigenlijk niet echt een duikreport, maar ik vond het toch de moeite om het hier te delen en het heeft natuurlijk wel alles met de oceaan te maken. Een jaar terug leerde ik een kleurrijke bende kinderen en jongeren op het strand van Dahican (Mati) in het uiterste zuiden van de Filipijnen kennen. Skimboarden en surfen op de pacificische golven vult hun dagelijkse bestaan, maar ook van snorkelen en duiken hebben ze kaas gegeten. Op het eerste zicht valt er onder water weinig te beleven bij de stranden van Dahican. Tot je kennis maakt met de vele soorten zeeschildpadden die er zitten en de dugongs! in het zeegras. De kinderen krijgen van een lokale vereniging scholing en andere middelen om hen meer kansen te geven op een betere toekomst in het eerder arme gebied en als tegenprestatie organiseren ze regelmatig beach clean-ups. Ze beschermen ook de nesten van de schildpadden op de stranden en als zeeschildpadden worden gevangen door vissers kopen zij die dieren op en worden de – vaak gewonde – beestjes verzorgd (zie video) en nadien worden deze mooie dieren uiteraard ook weer vrijgelaten. Volgend jaar ga ik er zeker nog eens langs om er nog wat meer te duiken. Indien je interesse hebt om er zelf eens te gaan kijken, hier hun webpagina: http://amihansadahican.com/