Op zoek naar “Big Mama”
Big Mama… het Brabantse monster van Loch Ness. Stel je voor dat je tijdens jouw duik oog in oog ligt met een vis met een lengte van zo’n 2,50 meter. Dit kan in de Kempervennen!
De Kempervennen ligt in hartje Brabant in Westerhoven, vlakbij Valkenswaard en Dommelen. Een prachtige omgeving waar je de nodige toeristische activiteiten kunt ondernemen. Wij zijn vooral geinteresseerd in één ding: het duiken!
Het duikwater bij de Kempervennen is een kunstmatige plas, die is ontstaan door zandwinning. Zoet en helder water met zicht tot wel 10 meter.
Meerval
De Kempervennen dankt zijn bekendheid aan de meervallen die in deze plas zijn uitgezet. De omstandigheden zijn er gunstig en het is verboden om in deze plas te vissen. Om die reden zijn de meervallen hier uitgegroeid tot flinke knapen (dames).
In de Kempervennen zwemmen volgens zeggen vijf grote meervallen rond, waarvan zeker drie exemplaren van meer dan 2,00 meter. Big Mama is de grootste van het stel en meet circa 2,50 meter lengte.
Een meerval heeft geen tanden en is voor de mens niet gevaarlijk. Een meerval van formaat weegt zo’n 100 kilo en kan wel twee eenden per dag eten. De prooi wordt in één keer doorgeslikt. Enkele jaren terug verdween er een klein hondje bij de plas. Zekerheid is er niet, maar Big Mama is één van de hoofdverdachten.
Naast de meervallen zwemmen er in de Kempervennen ook baarzen, snoeken en karpers.
Zicht en diepte
De duikstek is een redelijk grote plas met een zanderige bodem en een maximumdiepte van ongeveer 18 meter. Het zicht kan variëren van 2 tot 10 meter, maar is over het algemeen goed. Het water lijkt een wit/ blauwachtige gloed over zich heen te hebben. Door de zanderige bodem kan het makkelijk voorkomen dat andere duikers het erg stoffig voor je maken.
Op de bodem van de plas zijn diverse objecten te vinden zoals een ijsco-
kar, twee afgezonken kajuitbootjes en een vliegtuig. In het verleden is er in samenwerking met biologen een project geweest waarbij verschillende
kunstmatig drijvende eilanden, gevormd door rietmatten, in de plas zijn aangelegd. Een deel van deze matten is gezonken, maar ze bieden nog steeds beschutting aan het onderwaterleven in deze plas.
Verder tref je onder water verschillende oefenplateaus aan die tijdens de opleidingen gebruikt worden.
De ontmoeting
Garantie om een meerval tegen te komen heb je niet, de kick is daarom extra groot als het je lukt.Tijdens de zomermaanden is de kans op een ontmoeting het grootst. Houd er rekening mee dat de duikplas niet bijzonder spectaculair is als je er niet in slaagt om de meervallen te vinden.
De meervallen houden ervan zich te verschuilen in één van de duikobjecten of bij de rietmatten. Bij de duikschool hangt een plattegrond van de duikstek, zodat je de duik goed kunt plannen en alle objecten ook daadwerkelijk kunt gaan zien. Hoe geweldig is het als je tijdens de duik inderdaad oog in oog ligt met zo’n indrukwekkende, meer dan twee meter lange vis… WOW!
Opleidingen
De duikplas op de Kempervennen wordt beheerd door duikschool DiveVersity. DiveVersity is een PADI Training Center, dat alle PADI opleidingen verzorgt en één van de twee PADI Career Development Centers in Nederland. Het is mogelijk om hier dagelijks opleidingen te volgen.
Als je hier met je buddy of duikvereniging gaat duiken, is de kans groot dat er tegelijkertijd opleidingen worden gegeven. De duikplas is echter groot genoeg om samen plezier onder water te maken.
Praktische informatie
Deze duikplas is te vinden op het terrein van Center Parcs in Westerhoven, net ten zuidwesten van Eindhoven. Vrij duiken is mogelijk, al moet je wel reserveren. De kosten bedragen 15 euro per persoon per dag. Je kunt dan gebruikmaken van alle faciliteiten van DiveVersity, zoals de kleedruimten, de warme douches en het terras. Voor het vrijduiken moet je minimaal met twee personen zijn en je moet je logboek en duikbrevet laten zien.
Het park is autovrij. Bij de duikschool staan bolderkarren die je kunt gebruiken om je duikspullen van de auto naar de duikplas te brengen.
De openingstijden en een routebeschrijving vind je op de website van DiveVersity.
Weekendje weg
Zoals al eerder aangegeven bevindt de duikplas zich op het terrein van Center Parcs. Wil je je kansen op een ontmoeting vergroten, dan is het natuurlijk mogelijk om er direct een weekend weg of vakantie van te maken. De faciliteiten bij de duikschool zijn goed. Zo kan je je flessen na de duik direct laten vullen, zodat je snel het water in kunt voor een nieuwe ontmoeting met Big Mama of één van haar broers of zussen.
Foto’s: Edwin van der Sande
