NK Onderwaterfotografie Henny Blokvoort… even kennismaken!

Henny Blokvoort heeft tijdens het ONK Onderwaterfotografie 2012 de beste serie gemaakt. Met zijn foto’s heeft hij een veld aan goede internationale fotografen achter zich gelaten, maar wie is hij?

In het dagelijkse leven is Henny elektricien. De 46-jarige Emstenaar -een dorpje op de Veluwe tussen Apeldoorn en Zwolle- heeft al ruim 11 jaar een eigen installatiebedrijf, waar hij samen met zijn vrouw en twee werknemers in werkt. Henny doet sinds drie jaar mee aan het Open Nederlands Kampioenschap (ONK) en toont zich ook tijdens het interview weer blij verrast met zijn resultaat van dit jaar: beste fotograaf overall!

Hoe lang duik je al, Henny?
Ik duik nu zo’n 19 jaar waarvan de laatste 7 jaar met camera. Mijn eerste camera was een 35 mm panoramacameraatje. Na 3 rolletjes vol geschoten te hebben ben ik overgestapt op een digitale Olympus compactcamera met 1,3 megapixel. Vijf jaar geleden ben ik overgestapt op een spiegelreflexcamera. De eerste 2 jaar een Canon 10D en de laatste 3 jaar een Canon 5D MarkII. Hierbij heb ik een Ikelite onderwaterhuis en 2 Ikelite flitsers de DS125 en de DS160.

Welke lenzen gebruik je?
Ik gebruik een Canon 100mm L macro met een 12mm tussenring en een plus4 voorzetlens. Plus een Sigma 15mm fish eye, een Sigma 20mm groothoek. Deze past origineel niet in een Ikelite dome, maar na een half uurtje vijlen aan de ring van de lens is het me toch gelukt. Ik heb van de 15mm fish eye ook een randje afgeknipt voor een beter resultaat. Dit noem ik ook wel prutsen met een gedachte erachter!! Zelfs een flatpoort doorzagen en verlengen (een stuk ertussen lijmen) is me niet vreemd.

Hoe omschrijf je jouw stijl van fotografie?
Ik fotografeer meestal puur natuur, ik gebruik geen zwarte achtergrondjes of andere attributen onder water, zoals snoots e.d. Maar met een paar eigengemaakte snoots ben ik nu de laatste paar weken aan het oefenen zodat ik ze in Cuba bij het WK kan gebruiken. Dit lukt nog niet echt.

Waar duik je zoal?
Ik ben lid van de Apa Dukers in Epe. In de wintermaanden trainen wij in zwembad De Koekoek in Vaassen. In mei gaan we weer buiten duiken, in de recreatieplassen Bussloo of het Kievietsveld, maar we gaan ook regelmatig naar Zeeland.
In Zeeland duik ik het liefst in de Oosterschelde, maar af en toe een duikje in de Grevelingen levert ook mooie foto´s op. De Zeelandbrug en Zoetersbout zijn de plekken waar ik het meest te vinden ben.

En als je in het buitenland duikt?
In het buitenland duik ik meestal één keer per jaar in Egypte. Tijdens de zomervakantie zoeken we altijd een plek op waar ik ook kan duiken. Zo heb ik gedoken in Kroatië en Noorwegen, Spanje (de Medes eilanden), op Gran Canaria en Lanzarote. Noorwegen is wel mijn favoriet, maar hier ben ik de laatste paar jaar niet meer geweest . Henny grijnst en vertelt: “De familie wil hier niet meer naartoe.”

Je doet nu drie jaar mee aan het ONK. Wat was de reden om mee te doen?
Ik ben gaan deelnemen om te kijken hoe ik het doe en hoe ik word beoordeeld door een deskundige jury. Het leukst vind ik de spanning om te presteren in twee dagen, maar ook de contacten met andere fotografen.

En hoe werd je de afgelopen jaren beoordeeld?
De eerste keer dat ik meedeed, viel ik direct in de prijzen. Ik won de tweede prijs in de categorie groothoek met model. En een nominatie (dus bij de beste 10) in de categorie groothoek. Vorig jaar had ik drie nominaties; groothoek met model, thema creatief met rood (ook groothoek) en macro.

Kan je vertellen hoe je jezelf voor deelname aan het ONK voorbereidt?
Al een paar weken voor de wedstrijd begin ik met het verkennen van de stekken waar ik wil gaan duiken tijdens het ONK. Meestal heb ik dan al wel een idee voor groothoek en groothoek met model. Vorig jaar had ik voor groothoek met model een patrijspoort in een houten plaat gemaakt, om daar doorheen mijn model te fotograferen. Het resultaat vond ik niet goed genoeg, dus heb ik voor een andere foto gekozen. Dat werd toen een zwart-wit opname van een portret van mijn zoon.
Dit jaar was het plan om mijn dochter en zoon hand in hand met duikbril en vinnen half boven en half onder water te fotograferen. Dit mislukte opnieuw, nu door het weer, te veel golven en stof.

Toen snel door naar een ander plan?
Ik maak per wedstrijddag maar twee duiken, dus er moet dan snel een plan B komen. Ik kan wel snel omschakelen voor plan B, maar hier gaat wel wat gemopper en gefoeter aan vooraf. Gelukkig hoort niemand dit onder water.

Vind je jezelf een creatieve fotograaf?
Als fotograaf ben ik, denk ik, wel creatief, dit komt waarschijnlijk door mijn dyslexie. Ik kijk vaak net wat anders tegen dingen aan.

Je doet ook modelfotografie in het zwembad. Kun je hier wat meer over vertellen?
Mijn vaste buddy is Stella Huiskamp. De modelfotografie in het zwembad is eigenlijk een project van Stella, waar ik haar dan mee help. Ik mag dan wat flitsers vasthouden en op die manier helpen. Vaak maak ik zelf ook wat foto’s. Stella helpt mij weer met het bewerken en uitzoeken van foto’s. Van Stella heb ik veel geleerd en zij leert ook weer veel van mij. Vorig jaar was Stella tweede in het Nederlands Kampioenschap, je kan dus zeggen dat de leerling van de meester gewonnen heeft (noot van de redactie: dit wordt met een grote grijns gezegd). Stella zal straks tijdens het WK in Cuba ook mijn buddy en model zijn.

Over welke foto van jezelf ben je het meest tevreden?
De perfecte foto heb ik nog steeds niet gemaakt, maar ik ben wel redelijk tevreden over mijn resultaten in het algemeen. Graag zou ik de “onderwater big five” nog wel eens willen fotograferen. De manta’s, walvishaaien, dolfijnen, bultruggen, zeehonden en dat soort werk.

Nu op naar het CMAS Wereld Kampioenschap?
Ja zoals gezegd zal ik samen met Stella een team vormen. Ik heb al veel zin in het kampioenschap Cuba. Als voorbereiding ben ik al een week naar Egypte geweest, maar hier is helaas de tweede dag mijn onderwaterhuis vol gelopen. Dat heeft wat gevraagd van mijn flexibiliteit en creativiteit. Ik zal deze winter nu toch wat vaker in het koude water liggen, normaal duik ik niet in de winter. Daarnaast zal ik regelmatig in het zwembad van alles uitproberen wat betreft instellingen van de camera. Op het WK in Cuba mag je namelijk niet in RAW fotograferen, maar moet alles in JPEG. Ook mag je achteraf niets meer bewerken, zoals verscherpen, contrast verhogen en witbalans instellen. Dit moet allemaal op de camera onder water gebeuren. Hier moet ik nog veel mee oefenen. Mijn doelstelling is: minimaal één foto in de top tien.

De foto’s zijn de wedstrijdfoto’s waar Henny dit jaar Nederlands Kampioen mee is geworden.