Hoe zout is zeewater?
Iedere zee is zout, maar het zoutgehalte (de saliniteit) is niet in alle zeeën gelijk. Het gemiddelde zoutgehalte van zeewater is 34,5 promille, ofwel 34,5 gram zout per liter zeewater.
Het zoutgehalte van een zee wordt bepaald onder andere de verdamping en de toevoeging van zoet water door regenval of rivieren die uitkomen op zee. Zo is het zoutgehalte bij de polen aanmerkelijk lager dan in andere zeeën, omdat de verdamping hier extreem laag is en er een grote aanvoer van smeltwater is. In subtropische gebieden is het gemiddelde zoutgehalte 36,3 promille. Rond de evenaar daalt het zoutgehalte ten opzichte van de subtropische gordels, ondanks de hoge verdamping. Dit heeft te maken met de vele regen.
Het hoogste zoutgehalte voor open zeeën heeft de Rode Zee, met een zoutgehalte van 41 tot 42 promille.
Het zoutgehalte van de Noordzee is ongeveer 34,5 promille. Vlak onder de kust, waar veel rivieren in de Noordzee uitkomen, is het zoutgehalte lager (zelfs tot 30/31 promille) dan midden op zee.
