Walvishaai op het menu van de witte haai?
Witte haaien zijn mogelijk in staat om veel grotere walvishaaien te verslinden, zo blijkt uit een nieuwe studie. In de maag van een 4,5 meter lange witte haai die vijftig jaar geleden werd gevangen, zijn twee ruggenwervels gevonden van een walvishaai. De ruggenwervels wijzen erop dat de walvishaai ruim 8,5 meter groot was. Dat meldt het wetenschappelijk tijdschrift Marine Biodoversity.
Walvishaaien zijn de grootste vissen ter wereld, ze kunnen 14 meter lang worden. Het is al langer bekend dat jonge exemplaren soms worden aangevallen door witte haaien. Maar nog nooit eerder werd er bewijs gevonden dat ook volwassen walvishaaien in de maag van witte haaien kunnen belanden.
De reusachtige ruggenwervels in de buik van de oude witte haai werden ontdekt in een biologisch archief door onderzoeker Michael Newbrey van Columbia State University. Hij was niet verbaasd door zijn vondst. “Witte haaien kauwen op alles wat ze in hun bek kunnen krijgen”, verklaart hij op nieuwssite New Scientist.
Karkas
De grote vraag is nu of de witte haai een levende walvishaai heeft aangevallen of een karkas van een dood dier heeft aangevreten. De meeste wetenschappers vermoeden dat de walvishaai al dood moet zijn geweest, aangezien de dieren gemiddeld twee keer zo groot zijn als een witte haai. De vondst biedt volgens Newbrey in ieder geval een belangrijk nieuw inzicht in het dieet van witte haaien. “Hoewel we ze al heel lang bestuderen, weten we nog steeds niet precies wat ze eten.”
Foto: Morne Hardenberg, Shark Explorers
Bron: NU.nl
