(Sa)Manta bij Cas Abao
De duikplaats Cas Abao op Curaçao heeft een vaste gast, zeg maar een huisdier, maar dan wel een hele bijzondere die luistert naar de naam Samanta.
In mijn logboek staat Cas Abao, Curaçao als DE duikplaats met huiszeepaardjes. Hier is altijd minstens één zeepaardje te vinden. En voor mij is dit de plek waar ik mijn eerste (ehhhh…eigenlijk enige….) baby zeepaardje heb gezien. Vlakbij papa zeepaard die al een tijd een vaste plek had op dit rif, vonden we ineens een zeepaardje van nog geen 2 cm. We hebben het 3 dagen achter elkaar kunnen vinden, daarna was het verdwenen.
Maar tegenwoordig heeft Cas Abao een veel groter huisdier. Sinds meer als drie maanden, voelt een jonge vrouwelijke manta zich hier namelijk helemaal thuis. Het dier is iedere dag in de baai te vinden en is absoluut niet onder de indruk van de duikers en snorkelaars die haar komen bekijken.
Na de eerste dagen met spectaculaire foto’s, werd de manta een vaste gast in de baai en kreeg ze zelfs een naam. En wat is nu een betere naam voor een vrouwelijke manta dan Samanta?
Brigitte Achterberg, eigenaresse van duikschool B Diving, nam contact op met Mantatrust, een organisatie die onderzoek doet naar manta’s en zich inzet voor de bescherming van manta’s.
Als reactie ontving Brigitte verrassend nieuws! ‘Haar’ Samanta, is namelijk niet zo maar een manta, maar een mogelijk derde soort manta!
De reuzenmanta (Oeanic Manta, Manta Birostris) en rifmanta (Reef Manta, Manta Alfredi) zijn de twee bekende soorten manta’s. In 2009 werd echter voor het eerst een derde soort beschreven. Deze heeft veel kenmerken van de reuzenmanta, maar heeft een andere kleur en een andere huidsamenstelling. In afwachting van verder onderzoek, noemt de Mantatrust dit voorzichtig al wel een derde soort manta.
Samanta vindt het ondertussen allemaal prima. Ze heeft voldoende voedsel in het warme water van de baai en voelt zich er duidelijk veilig. De experts van de Manatrust verwachten dat Samanta als ze ouder wordt haar veilige baai zal verlaten en op zoek zal gaan naar een partner.
De instructeurs van B Diving hebben de buik van Samanta gefotografeerd op verzoek van de Mantatrust. Het vlekkenpatroon op de buik is uniek voor iedere manta en aan de hand hiervan kunnen manta’s geïdentificeerd worden. Samanta staat dus in de database en zal hopelijk in de toekomst gevolgd kunnen worden, mocht ze ervoor kiezen haar veilige baai te verlaten.
Tot die tijd geniet ze duidelijk nog van het gezelschap van de duikers en watersporters op Cas Abao!
Foto’s: Brigitte Achterberg
Marloes Otten is mede-eigenaar van Dolphins Divecenter en auteur van diverse Duikgidsen, waaronder Duikgids Curaçao. Ze publiceert regelmatig op DuikeninBeeld.
