Record: 27.000 kilometer op de teller!
Een grijze walvis heeft de langste afstand gezwommen die ooit voor een gewerveld zeedier is geregistreerd. Dat blijkt uit een publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters. De walvis legde vermoedelijk zo’n 27.000 kilometer af.
Het dier werd in 2013 gespot bij Namibië. Het was de eerste grijze walvis (Eschrichtius robustus) die op het zuidelijk halfrond werd aangetroffen, schrijft National Geographic op basis van de studie.
Het kostte jaren aan genetische studie om te bepalen dat de walvis afkomstig is uit de Stille Oceaan. Daar leven twee bekende populaties grijze walvissen: een oostelijke groep van meer dan 20.000 dieren en een westelijke groep die met zo’n 200 walvissen met uitsterven wordt bedreigd. Op basis van het DNA konden de wetenschappers bepalen dat dit dier genetisch het dichtst in de buurt komt van de walvissen in het noordwestelijke deel van de oceaan, bij Rusland.
De wetenschappers denken dat de walvis om Canada heen is gezwommen en vervolgens via de Atlantische Oceaan naar het zuiden is getrokken. Twee andere opties – door de Stille Oceaan en onder Zuid-Amerika door of door de Stille Oceaan, de Indische Oceaan en onder Afrika door – zijn niet waarschijnlijk omdat er geen waarnemingen zijn gerapporteerd. Bovendien voeden deze dieren zich in ondieper water, wat in de open oceaan lastig wordt.
Waarom het dier de halve wereld overzwom, is gissen. Een mogelijkheid is dat grijze walvissen op zoek gaan naar nieuwe leefgebieden vanwege de snelle afname van poolijs en dit dier is verdwaald.
Bron: NOS.nl
