Palau’s Jellyfish Lake blijft gesloten

Het ‘kwallenmeer’ in Palau blijft gesloten op last van de overheid van de eilandenstaat. Het zoutwatermeer op het eiland Eil Malk met zijn unieke biodiversiteit wordt ernstig bedreigd en werd in 2016 al tijdelijk gesloten.

Jellyfish Lake of Ongeim’l Tketau staat op de Werelderfgoedlijst én op de bucketlist van menig reiziger. Het meer is via tunnels in het kalksteen van het rif, dat dateert uit het Mioceen (23 tot 5 miljoen jaar geleden), verbonden met de oceaan. Het water is er dan ook zout. Het is de leefomgeving voor een unieke soort (niet stekende) goudkleurige kwallen (Mastigias papua). Vorige jaar werd al geconstateerd dat de populatie van ettelijke miljoenen was ingekrompen tot zo’n 600.000.   Gevreesd werd dat de klimaatverandering de schuldige van deze enorme afname was. Door gebrek aan regen zou het zoutgehalte vele malen hoger zijn. Poliepen die zich nog op de bodem bevinden, krijgen niet de kans zich te ontwikkelen tot volgroeide organismen.

De overheid handhaaft nu het verbod om verder onderzoek te doen. Mogelijk dat behalve de klimaatverandering ook de grote aantallen toeristen een factor zijn.