Inloggen

Wachtwoord vergeten?

Reizen / Reportagewedstrijd / Snorkelen

Over koetjes en kalfjes

Dennis Vandermeersch doet mee aan de Reportagewedstrijd 2011. In zijn verhaal neemt hij je mee naar Florida.

Wat vliegt de tijd toch snel, hé.
De dagelijkse sleur moet na 6 maand werken dringend weer eens onderbroken worden. Ik kijk op mijn lijstje met dieren die ik ooit nog eens wil op foto vastleggen en ééntje springt er uit. Ik mep het beestje neer en kijk weer op het lijstje… wat zit waar en wanneer…hoe geraak ik er?

Ik boek de vlucht, huurauto en een hotelkamer. Ik neem mijn eigen kajak waardoor ik me volledig op eigen kracht en wanneer ik maar wil, tot vlak bij de meest wonderbaarlijke dieren kan begeven. Ik doe mijn surfpak aan en surf op het net naar alle mogelijke rivieren, beestjes en andere bezienswaardigheden in de streek.

All images remain property of Dennis Vandermeersch. Normal copyright laws apply. Publication without clear and visible mention of the authors name is not allowed. Commercial publications require explicit written consent of Dennis Vandermeersch, the author of the included pictures. Dennis Vandermeersch is not legaly responsible if the images are published without his knowledge and in doing so violate (portait)rights.

Het wordt tijd dat ik jullie de merkwaardige titel uitleg: Ik ga koeien fotograferen! Ja, zeekoeien. In Florida zijn enkele rivierbronnen de ideale overwinteringsplaats voor zeekoeien of manatees. Naast deze obese zeemeerminnen zijn er nog vele andere boeiende dieren te zien. Schildpadden, alligators en prachtige roofvogels sieren de boorden van het water. En wie alligators en Florida in één zin gebruikt, zal daar waarschijnlijk ook Everglades in schrijven (zie je wel). Daar ga ik dan ook maar eens een dagje rondtrekken op het einde van de reis.

Ik bespaar jullie het vlieg- en rijwerk en spring meteen de kajak in. Eerst neem ik jullie mee naar Crystal River, Florida. Een mysterieuze mist bedekt nog de geheimen van het koele water.Langs de wal fluiten de vogeltjes, de pelikanen zweven over het wateroppervlak en in de verte zie ik een roofvogel. Even verderop zie ik enkele vrachten dagtoeristen in het water. Vrolijk ploeteren ze in het rond bij de Magnolia Springs, dus peddel ik verder naar mijn hoofdoel: de Three Sisters Springs.

Al snel lig ik bij de Manatee Sanctuary naar de Gentle Giants te turen. Bij één van de boten sabbelt een kleinere zeekoe aan het ankertouw. Een grappig tafereel dat ik wil vereeuwigen. Dan merkt de kleine spruit van honderd kilo het veiligheidstouwtje op aan mijn camera. Kost wat kost wil ie sabbelen en er is geen houden aan. Hij komt recht op de lens af, likt de hele dome schoon en komt bij het touwtje. Het lieverdje zwemt traag verder en duwt me achteruit. Sabbelend en smekkend. Een beetje verder trekt een moeder met kalf voorbij maar helaas komt een andere kalf met plastiek vinnen de bodem verstoren.

All images remain property of Dennis Vandermeersch. Normal copyright laws apply. Publication without clear and visible mention of the authors name is not allowed. Commercial publications require explicit written consent of Dennis Vandermeersch, the author of the included pictures. Dennis Vandermeersch is not legaly responsible if the images are published without his knowledge and in doing so violate (portait)rights.

Ik spreek nog even met de ranger die van op de kant de mensen in de smiezen heeft. Hij kijkt of iedereen netjes achter de boeien blijft en de (vele) regels respecteert. Hij weet me onder meer te vertellen dat ik niet te hard mag gaan flitsen. Als de manatees schrikken, heb ik je bij je lurven met dat grote blik die je daar vast hebt. Als je ze stoort, vlieg je op de bon.

Na 5-6 uurtjes snorkelen merk ik dat de koeien van hun stal naar de weide trekken. De temperatuur in de baai is wat gestegen en ze glijden stilletjes voorbij uit de afgebakende zones om verderop te gaan grazen. Dit is ook mijn aanzet om te gaan grazen. Ik vaar terug, ga voedsel inkopen en bekijk de fotoresultaten.

Dag 2. De geheugenkaart is leeg en de batterijen vol. Ik wil het omgekeerde zien, dus vertrek ik naar de rivier. Veel lamentijnen (andere naam voor zeekoeien) liggen te dutten op de zandbodem. Die mogen we niet storen (strenge controle en boetes hierop!), dus wachten we af. Een roodwangschildpad komt even langs. Na zo’n vijf uurtjes snorkelen raak ik in gesprek met een Franse natuurfotograaf. We besluiten samen nog eens snel door de bronnen zelf te varen. Dat snelle bezoekje loopt al snel een uurtje of twee uit.

All images remain property of Dennis Vandermeersch. Normal copyright laws apply. Publication without clear and visible mention of the authors name is not allowed. Commercial publications require explicit written consent of Dennis Vandermeersch, the author of the included pictures. Dennis Vandermeersch is not legaly responsible if the images are published without his knowledge and in doing so violate (portait)rights.

De dag erna kan ik genieten van een kleine manatee die steeds terugkomt om gestreeld te worden. Normaal moet je zo veel mogelijk van de dieren afblijven, maar deze komt letterlijk met zijn hoofd tussen mijn armen zwemmen. Hij geeft me kopstootjes onder mijn arm om me te overtuigen toch even over zijn rug te wrijven. M’n Franse buddy komt een uurtje later erbij liggen. Na een uurtje of 3 komen er wat meer toeristen en de ranger roept mij en m’n Franse maat dichterbij. «Jullie nemen te veel foto’,s dus voor mij zijn jullie commercieel bezig en je hebt die kleine manatee achterna gezwommen.» Huh? Ik begrijp niet goed hoe hij hierbij komt, maar stel de man gerust dat, om een boete net te vermijden, we wat meer ruimte gaan geven aan de anderen en we gaan wat verderop naar Banana Island en Hunters Spring. Daar zien we een koe en wat bijzonder grote tarpons. Ik schat ze zowat 2,5 meter.

De volgende ochtend verwacht ik veel volk bij de bronnen. Ik vaar de rivier op en bij aankomst schrik ik mij een hoedje. Dat hoedje komt van pas want de zon zal branden vandaag. De boten lijken wel kiepwagens die hun lading het water in gooien. Meteen ga ik de bron in en vind er toch een paar leuke fotomogelijkheden.

Na een uurtje wordt het echt te druk en ga ik naar Withlacoochee Forest. Met mijn kompas loop ik naar  Vandals cave, Peace Cave en nog enkele andere grotten. Af en toe moet ik dan wel mijn cameravestje voor me uit duwen om door de opening te geraken, maar ik kom er toch zonder kleerscheuren van af.

All images remain property of Dennis Vandermeersch. Normal copyright laws apply. Publication without clear and visible mention of the authors name is not allowed. Commercial publications require explicit written consent of Dennis Vandermeersch, the author of the included pictures. Dennis Vandermeersch is not legaly responsible if the images are published without his knowledge and in doing so violate (portait)rights.

De volgende dagen snorkel ik weer bij de manatees. Ik fotografeer dat het een lieve lust is, vind er ook een joekel van een snapper turtle (soort schildpad die er als een halve alligator uit ziet). Zonder pardon moet ook deze aan mijn fotogekte geloven. Ik verschuil me achter een boomstronk onder water tot ie voorbij klautert. Even anderhalf minuutje adem inhouden, flits, hebbes. Ik volg het dier tot ik zijn schuilplaats gevonden heb. Diep in een grotje onder water onder een boomwortel. Daar blijf ie zitten. Ik demonteer de helft van mijn camera om me tot diep in het schuilhol te wringen om het dier nogmaals te knippen. Enkel mijn voeten steken nog uit het onderwaterhol naar buiten en de terugkeer vergt enige lenigheid.

Ik kom boven water en zie in de verte iets over het water kronkelen: een slang. Heerlijk toch, de wilde natuur. Ik nader en druk af. De meeste mensen schrikken en panikeren van het dier. Eén rottoerist mept zelfs met zijn peddel op het dier. Was mijn camera niet zo duur, ik mepte hem op zijn kop ermee. Ik volg het dier ongeveer een half uur en geniet hoe de zwemmende menigte de bronnen verlaat uit schrik. Ik sla nog een praatje met de ranger. Hij heeft me weer goed in de gaten gehouden en roept me bij hem. Oei, nu ga ik het op mijn boterham krijgen, denk ik. Maar integendeel, hij is niet het type om oude koeien uit de sloot te halen. Dat mag ook niet want zeekoeien kunnen daar niet tegen. Nee, hij weet me op te vrolijken met mij te danken zijn raad opgevolgd te hebben en mijn ‘stijl’ naar zijn wensen te hebben aangepast. Ik dank de man voor zijn deskundig toezicht en keer huiswaarts.

All images remain property of Dennis Vandermeersch. Normal copyright laws apply. Publication without clear and visible mention of the authors name is not allowed. Commercial publications require explicit written consent of Dennis Vandermeersch, the author of the included pictures. Dennis Vandermeersch is not legaly responsible if the images are published without his knowledge and in doing so violate (portait)rights.

Na een ritje langs Titusville vor de lancering van Space Shuttle Discovery kom ik in de Everglades.De prachtige natuur daar is met geen foto mooi genoeg vast te leggen, maar toch probeer ik het. Pas als ik de volgende ochtend de zon heb zien opkomen boven de rivier van gras, rij ik naar de luchthaven.

Tekst en foto’s: Dennis Vandermeersch

De Reportagewedstrijd 2011 is een initiatief van DuikeninBeeld.tv samen met het Bonaire Toeristenbureau, Bonaire Fun Travel en La Pura Vista. Met je inzending maak je kans op een reis voor twee personen naar Bonaire, waar je een reportage over het eiland gaat maken. Meedoen? Klik hier voor alle informatie.

RTEmagicC_7bonaire_25.jpg  RTEmagicC_17bonaire_fun_travel_25.jpg  RTEmagicC_duikeninbeeld_25.jpg

Laat een reactie achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Velden met * zijn verplicht *

Nieuwsbrief