Octopus en vissen samen op jacht

Wetenschappers hebben een nieuwe ontdekking gedaan – octopussen en vissen bundelen de krachten in hun jacht op prooi.

De octopus en de vissen hebben in de jacht allemaal een eigen taak, zo hebben experts van het Cluster of Excellence Collective Behaviour van de Universiteit van Konstanz and het Max-Planck-Institute für Verhaltensbiologie vastgesteld: de vissen zijn de gids, ze zoeken de prooi en geven de plek aan, waarna de octopus de verborgen prooi met zijn flexibele tentakels kan vangen. Een prachtige dynamiek waarbij verschillende soorten samenwerken. De bevindingen van de onderzoekers is nu gepubliceerd in Nature Ecology & Evolution.

In het filmpje laten de onderzoekers zien hoe zij het gedrag van de dieren hebben vastgelegd. Met twee camera’s die zij plaatsen nadat ze een octopus hebben gespot, krijgen zij een 3D-beeld van de omgeving.  Meer dan 100 uur werden de octopussen en vissen in de Rode Zee gefilmd. Na analyse van de beelden werd vastgesteld dat er sprake is van een zekere hiërarchie binnen de groep waarin elke soort een eigen rol heeft. Met name de zeebarbelen struinen de omgeving af en bepalen de richting waarin de groep zich verplaatst, de octopus bepaalt de timing en stuurt de groep aan. De vissen zijn zintuiglijk als het ware een verlengstuk van de octopus, zij beslaan een groter gebied, waardoor er efficiënter gejaagd kan worden.

De octopus is wel haantje de voorste en laat zich niet afbluffen. Als andere leden van de groep (de vissen) er met een prooi vandoor lijken te gaan, deelt hij een mep uit zodat duidelijk is wie de eerste rechten heeft. De octopus heeft zeker baat bij deze samenwerking. Als hij prooi vangt, doodt hij deze. Als de prooi slechts uit één dier bestaat, is deze voor het dier dat toeslaat, maar aangezien de buit vaak uit meerdere dieren bestaat, krijgen zowel de octopussen als de vissen hun deel.

Opvallend is dat de solitaire octopus kennelijk toch de samenwerking opzoekt.