Mannetjesdolfijnen geven cadeautjes aan vrouwtjes
Sommige mannelijke dolfijnen in Australië proberen vrouwtjes te verleiden met cadeaus, zo wijst een nieuwe studie uit.
De tuimelaars (Tursiops truncatus) duiken sponzen op en brengen ze vervolgens naar vrouwelijke dolfijnen. Waarschijnlijk hopen ze de vrouwtjes met deze cadeaus over te halen om met ze te paren.
Dat melden de onderzoekers van de University of Western Australia in het wetenschappelijk tijdschrift Scientific Reports.
Balanceren
De wetenschappers observeerden het opmerkelijke gedrag bij verschillende populaties tuimelaars die aan de westkust van Australië leven. Zo filmden ze een dolfijn die met veel moeite een sponsdier loswrikte van de zeebodem. Vervolgens liet de tuimelaar de spons op zijn bek balanceren en presenteerde hij het cadeau aan een vrouwtje.
Volgens hoofdonderzoeker Simon Allen probeerde het mannetje met dit gedrag aan het vrouwtje te laten zien dat hij een goede en sterke seksuele partner zou zijn. “We waren perplex toen we zagen wat de tuimelaar deed”, verklaart Allen op de nieuwssite van de University of Western Australia.
De wetenschappers zagen het opmerkelijke paringsgedrag later ook bij andere dolfijnpopulaties. “Deze dolfijnen, misschien wel de meest sociaal complexe dieren op onze planeet, geven sponzen aan elkaar cadeau.”
Soms werken de dolfijnen zelfs samen om een spons te bemachtigen en later als cadeau te presenteren bij een vrouwtje. De vraag is waarom ze dat doen. Slechts één van de dieren kan namelijk succesvol paren en nageslacht verwekken bij het vrouwtje. “Deze bevindingen zijn totaal nieuw”, aldus onderzoekster Stephanie King. “We hebben nog veel te onderzoeken in de toekomst.”
Bron: NU.nl
