Kannibalistische zeehond op film vastgelegd

Biologen van Durham University filmden het kannibalistische gedrag van het mannetje eerst bij toeval toen ze de kolonie zeehonden observeerden. Ze besloten het dier vervolgens in de gaten te houden en zagen ze dezelfde zeehond binnen een week vijf pups doden en verorberen. Ook vonden ze nog zes lichamen van dode zeehondjes in de buurt van de kolonie. De wetenschappers vermoeden dat mannelijke zeehonden soms soortgenoten doden, omdat ze dan niet op zee naar voedsel hoeven te zoeken.

Territorium
“De mannetjes spreken in plaats daarvan een voedselvoorraad aan die zich vlak in hun buurt bevindt “, aldus onderzoeker Sean Twiss op nieuwssite New Scientist. “Dat kan een strategie zijn om hun kans op voortplanting te verhogen.” Wanneer mannelijke zeehonden naar zee vertrekken, verliezen ze namelijk hun territorium in de kolonie. Daarmee verspelen ze ook hun kans om op korte termijn te kunnen paren met vrouwtjes. “De kans dat de mannetjes hun terrein in de groep bij terugkomst meteen weer terugveroveren is heel klein, bijna nul”, aldus Twiss. Kortom: een pup opeten is aantrekkelijker dan jagen op open zee.

Jagen
Waarschijnlijk at het mannetje op het Isle of May niet zijn eigen pups op. Hij leek vooral op jongen te jagen die zich een stukje buiten zijn eigen territorium bevonden, zo melden de wetenschappers. Waarschijnlijk waren het pups van andere zeehonden.

Het is nog onduidelijk hoe vaak mannelijke zeehonden zich kannibalistisch gedragen. Het gedrag werd nog niet eerder op film vastgelegd.

Klik hier om de beelden te kijken.

Bron: NU.nl