Fotojaaroverzicht 2024 | Judith van de Griendt

Kelpwoud in Zuid-Afrika

Het grote kelpwoud voor de kust van Kaapstad strekt zich wel duizend kilometer uit tot in Namibië. Eén van de meest biodiverse plekken op aarde en fantastisch om freedivend te verkennen. Op deze foto zie je Nanja van den Broek van Enker op zoek naar octopussen tussen de dichtbegroeide rotsen. Het kelpwoud is driedimensionaal, alsof je door een bos vliegt met achter elke plant en rots weer meer bijzondere diersoorten die je ineens tegenkomt. Van grote roggen en diverse haaiensoorten, diverse vissoorten, veel ongewervelden zoals zee-egels, zeesterren en netelcelachtigen en natuurlijk octopussen. Dit prachtige ecosysteem is een kustbeschermer en een heel belangrijke kraamkamer voor onze oceanen die het beschermen waard is. Ik kan niet wachten om me volgend jaar weer in deze prachtige onderwaterwereld te mogen onderdompelen.  

De grootste ooit 

Hoe klein kun je je voelen in de immense oceaan. Nou ik kan je vertellen, heel erg klein. De oceaan is immens groot en walvissen in de oceaan tegenkomen is ontzettend bijzonder. Na een lange dag op de oceaan, zagen we eindelijk een blauwe vinvis. Dé reden dat we naar de Azoren waren afgereisd in het voorjaar. Het water is dan nog rijk aan plankton, waar de grootste dieren die ooit op aarde geleefd hebben, op af komen. Het water is nog fris en troebel, bijna melkachtig. Dat maakt de ontmoeting alleen nog maar magischer. Alles gaat snel, het water in, zwemmen en ineens zie ik uit het melkachtige water een enorme gedaante opdoemen. Echt enorm! De bek van het dier is zo’n meter of 5 lang en zijn hart zo groot als een auto. De vinvis passeert me op enkele meters afstand. Terwijl het dier voorbij glijdt, kruisen onze blikken, ik ben sprakeloos! 

[This work was performed under authorization 01/orac/24/nanjavandenbroek. Precautions are taken by the professionals in order to avoid disturbing the animals. According to regional legislation swimming with whales and other cetaceans that are not dolphins is forbidden. ]

Pasgeboren orka-kalf 

Net na zonsopgang krijgen we een telefoontje van de schipper. De vigia (spotter op het land) heeft een mannelijke orka gezien. Ver weg en met het ruige weer is het een grote gok of we het dier kunnen vinden of niet. Geen twijfel, binnen 20 minuten zitten we omgekleed en wel op de zodiac. De tocht verloopt allerminst soepel. De schipper vaart zo snel als de golven toelaten, en af en toe komen we helemaal los om met een harde klap weer op het water te landen. Het blijkt de moeite waard! Na anderhalf uur varen hebben we de enorme rugvin van het mannetje in zicht. Tot onze grote verbazing zwemt een paar honderd meter verderop nog een groepje van een aantal vrouwtjes. Als de kans zich voordoet om het water in te gaan, adem ik diep in, duik ik naar beneden en zie ik het groepje vrouwtjes langskomen zwemmen. Een prachtig spektakel en het meest bijzondere is het jonge kalfje dat ik ineens zie. Zijn formaat en vooral ook de vouwen aan de zijkant van zijn lichaam bevestigen dat het om een pasgeboren jong gaat. Voor de geboorte zit het jong opgekruld in de baarmoeder waardoor deze foetale vouwen ontstaan. Na de geboorte verdwijnen ze binnen enkele weken. Het kalfje is dus hooguit enkele weken oud. Wat prachtig om mee te mogen maken! Terug op land vertelt de schipper dat dit de eerste keer in 18 jaar is dat er in september orka’s gezien zijn. Alsof het nog niet speciaal genoeg was.  

[This work was performed under authorization 02/orac/24/judithvandegriendt. Precautions are taken by the professionals in order to avoid disturbing the animals. According to the regional legislation swimming with whales and other cetaceans that are not dolphins is forbidden.]