Ken Protin – Voor het eerst in het buitenland

Welke duiker herinnert zich zijn eerste duiken in het buitenland niet? Duikreporter Ken Protin deed zijn opleiding in Zeeland en reisde vervolgens naar Kos voor zijn eerste buitenlandse ervaring.

Je hoort vaak dat mensen Padi Open Water behalen op vakantie, voor mij als Belg in Zeeland was het anders. Eind zomer 2024 kreeg ik de kans om te starten met de opleiding. Al snel was ik verkocht aan het “groen bruin” water waar ik tracht wekelijks in m’n 7mm pak in te liggen. Toen we als gezin besloten om in de meivakantie naar Kos te gaan, wist ik het zeker, ik wilde eens duiken in de Middellandse Zee. Uiteindelijk 30 tal duiken verder haalde ik Advanced Open Water, en had ik ondertussen een dive center gevonden die in het koude Griekse water (lees: 19 graden) twee duiken met me ging maken.

Zo gezegd zo gedaan, als goed ingelezen en geïnformeerde beginnend duiker nam ik door m’n groot formaat (veel lengte en geen breedte) eigen materiaal mee: masker, duikpak, -schoenen, vinnen, ademautomaat, decoboei en kompas.

Helemaal opgewonden werd ik op 26 april opgehaald door een uiterst vriendelijk koppel, Ioannis en Maria van Silent Explorers. Tijdens de autorit namen ze me mee in de lokale cultuur van het contrastrijke eiland. Noordelijke kant, vaak veel wind, weinig zichtbaarheid. Zuidelijke kant, rustig water.

Aangekomen bij Kefalos zag ik onder een strak blauwe hemel St.Stefanos kathedraal op een rots dat blijkbaar na een aardbeving werd gescheiden van Kos. Eerste duik was richting de rots, 55min heerlijk genieten van 19 graden water, met hoge zichtbaarheid.

Na de eerste duik kreeg ik te horen dat er veel hotels delen van stranden privatiseren, wat voor hen als lokale duikers een tweestrijd was. Enerzijds een deel van inkomsten voor het organiseren van recreatieve duiken, anderzijds een achteruitgang van het onderwater leven en de vervuiling ervan.
De tweede duik was nu meer naar de linkerkant, tussen rotsen vonden we pufferfish waar ik mooi filmmateriaal kon maken.
Op weg naar het hotel kwam een boottocht ter sprake naar Kalymnos en Pserimos, waarbij er drie stops zouden gemaakt worden.

Twee dagen na mijn eerste buitenland duik, reden we met het gezin naar de haven van Kos, waar we met een rib richting Kalymnos vaarden. Daar mooie dolfijnen kunnen spotten vanop de boot en duiken naar het wrak nabij Pserimos. Thor Star, een 73m lang vrachtschip dat in de jaren negentig zonk.

Nadien nog met het gezin gesnorkeld nabij Kalymnos, waar ook mijn vrouw en kinderen vol plezier keken naar Chromis chromis of Oblada sp.
Met een immens grote glimlach keer ik terug naar Zeeland, ik was voor het eerst in het buitenland wezen duiken en zeker niet voor het laatst!