Wapperende gorgonen en een Christusbeeld

Duiken in het mariene reservaat van Portofino is een beleving en een en al afwisseling. Van gorgonen tot wrakken en een Christusbeeld – elke duiker heeft hier iets te zoeken.

Als ik de trap van het duikcentrum afloop, zie ik diverse duikers die op hun gemak hun jacket op de fles zetten, hun gasmengsels analyseren en hun rebreather testen. Het is een bonte mengeling van technische en recreatieve duikers uit alle hoeken van de wereld. Ik hoor een stortvloed aan Italiaans (met de nodige handgebaren), maar ook Engels, Nederlands, Duits, Spaans en Zweeds. De beginners die straks voor de deur van het duikcentrum hun opleiding doen, zitten in het theorielokaal met zeezicht hun examen te maken. De sfeer bij Il Grande Blue, dat is gevestigd in een oud fort in Santa Margherita Ligure, is ongedwongen – hier is plek voor elke duiker, freediver of snorkelaar!

Tuin

We zetten koers naar de gorgonen. De duikplaatsen liggen niet heel ver van het duikcentrum en de prachtige kustlijn met Portofino is een lust van het oog. Om maar niet te spreken over de superjachten die we in de baai tegenkomen. We zijn hier duidelijk aan de Italiaanse Rivièra.

We dalen meteen af naar het diepste punt van de duik waar de gorgonen tussen 30 en 35 meter wapperen in een lichte stroming. Wat een tuin! Ik moet mezelf eraan herinneren dat dit de Middellandse Zee is. Veel te snel -in mijn ogen- moeten we weer iets naar boven. Bij Il Grande Blue maken de recreatieve duikers geen decompressieduiken! Regelmatig wordt ook gecheckt hoeveel ademgas iedereen nog heeft, en wijst de divemaster tussen de rotsen een kreeft of murene aan. Als hij in het heldere blauw wijst, gaan alle blikken naar boven: een school jagende horsmakrelen en af en toe ook een tonijn. De afwisseling en verrassing is groot tijdens de duik.

Christusbeeld

Een bijzondere gewaarwording is het levensgrote Christusbeeld – Christi degli Abissi-  in de baai van San Fruttuoso. Een enorm bronzen beeld dat sinds 1954 op de bodem staat. Het is al indrukwekkend als je er vanaf de oppervlakte heen zwemt, en reuzegroot als je ernaast ligt.
We zwemmen verder richting de steile wand vol met scheuren en spleten. Op en in de grillige rotsen wemelt het van het leven. Aan het einde van de duik zwemmen we over het zeegras (Posidonia), een belangrijk ecosysteem. Niet alleen is het een graadmeter voor de gezondheid van de leefomgeving, ook is het een kraamkamer voor vele organismen.

Jetset-momentje

Op de terugweg naar het duikcentrum zetten we een van de duikers af in Portofino. Net een ansichtkaart met de gekleurde huisjes rond de haven, vissersbootjes en jetsetjachten.
Die middag loop ik vanaf Santa Margharita Ligure langs de kust en over een prachtig pad (gelukkig met schaduw!) naar Portofino om het plaatsje eens vanaf de andere kant te bekijken. Een must see… zo veel toeristen zijn er. Ja, toeristen zoals ik.

Praktisch

Il Grande Blue is het duikcentrum van Luca Zanzotta in Santa Margherita Ligure. Het oude fort waarin het duikcentrum is gevestigd, staat langs de weg naar Portofino. Je kunt hier terecht voor een scala aan duikopleidingen – van beginnend recreatief duiker tot de meest geavanceerde technische duikopleidingen en alles wat er tussen zit. De boten van het duikcentrum varen driemaal per dag uit. In 15-30 minuten ben je op de duikstek. Je kunt bij Il Grande Blue flessen vullen (maak voor speciale gasmengsels wel een afspraak!) en volledige duikuitrustingen huren. Het is er heerlijk toeven tussen de duiken door en niet-duikers kunnen direct bij het duikcentrum de zee in. Boven het duikcentrum zit een restaurant met bar waar je aan het einde van de duikdag heerlijk de après dive kunt doorbrengen.

Watertemperatuur
’s Zomers moet je rekening houden met een watertemperatuur tussen 18 en 21 graden op 18 meter diepte. In het voor- en naseizoen ligt dat een graad of 3 lager.

Accommodatie en eten
Het duikcentrum zelf heeft speciaal voor bezoekende duikers een huis te huur. Bespreek dat wel op tijd!

Meer weten? Kijk op de website van Il Grande Blue.