Duiken in een piramide

Er zijn niet veel mensen die kunnen zeggen dat ze in een piramide hebben gedoken. Maar Meghan Strong wel!

Onderzoeker Meghan Strong is een egyptoloog en haar werk bracht haar naar Nuri, een plaats in Soedan waar meer dan 20 piramides van Nubische koningen en koninginnen staan. De graftombes werden gebouwd over een periode van meer dan drie eeuwen, van circa 670 BCE tot rond 310 BCE. Geen wonder dat dit gebied het werkterrein is van vele archeologen en zelfs onderwaterarcheologen!

Onderwaterarcheologen en piramides? Ja! Voor een deel staan de kamers namelijk onder water – het grondwaterpeil is er hoog. De enige manier om in de grafkamers te komen, is duikend. In het kader van de Egyptian Expedition van de University of Arizona ging Megan mee naar Soedan om met het team van dr. Pearce Paul Creasman onderzoek te doen naar de schatten die in de piramides van deze streek verborgen liggen. En dat gaat gepaard met de nodige obstakels.

Want ruimte om de graftombes in te gaan met een duikset op je rug  is er niet. De duikers maken gebruik van het ‘hookah’-systeem. Via een 150 meter lange luchtslang worden zij vanaf de oppervlakte van lucht voorzien. Een kleine fles met ademlucht gaat mee als reserve voor het geval de luchttoevoer stokt. Via nauwe gangen banen zij zich een weg naar de ondergelopen graftombe om daar boven te komen en de muurschilderingente onderzoeken en samples te nemen.

Makkelijk is het niet, maar dankzij de duikende archeologen kan er enorm veel waardevolle informatie worden verzameld over een interessante tijd die heel ver achter ons ligt.