Aangespoelde walvis blijkt nieuwe soort
Twee jaar geleden spoelde in Alaska een walvis aan. Wetenschappers hebben deze -hoewel ze nog nooit een levend dier hebben gezien- beschreven als een nieuwe soort.
In 2014 werd bij de Pribilof-eilanden, een archipel in de Beringzee, het deels begraven, 7,5 meter lange karkas van een walvis gevonden. In eerste instantie werd aangenomen dat het gewoon een zwarte spitssnuitdolfijn was, maar de kenmerken klopten niet. Het vlees was donker en de rugvin opmerkelijk groot. Het dier was te klein voor een volwassen dier, maar de versleten versleten en vergeelde tanden waren toch een teken van ouderdom.
Deze week publiceerden wetenschappers in het tijdschrift Marine Mammal Science dat het toch echt om een nieuwe soort gaat. Het karkas werd vergeleken met de botten die in musea voorhanden waren en het DNA werd vergeleken met dat van walvissen in de Zee van Ochotsk. De walvis was genetisch toch echt anders dan andere spitssnuitdolfijnen op het noordelijk halfrond!