Koen Moons – Sipadan: wonder in de diepe zee
LocatieSipadan, Borneo, Maleisië
mysterie gesproken over buureiland Sipadan. Waarom? Er mag slechts een zeer beperkt aantal duikers per dag komen. En… het is er écht heel bijzonder.
Sipadan is onderdeel van eilandengroep nabij de stad Semporna. In tegenstelling tot de andere eilanden ligt Sipadan midden in de diepe oceaan (drop offs tot 600 meter diepte), wat ontzettend veel zeeleven aantrekt, waaronder natuurlijk veel typisch pelagische soorten.
Streng gereguleerd
Enkele jaren geleden zijn alle resorts van het populaire eiland verdreven en is het bezoek streng gereguleerd. Ook ik, tijdelijk duikinstructeur bij duikschool Scuba Junkie op Mabul, heb geen vergunning om er als duikgids heen te gaan. Dus boek ik, net als iedereen, een dagje duiken rond Sipadan. Ik kan immers deze regio niet verlaten zonder deze wereldberoemde duikbestemming – door Jacques Cousteau uitgeroepen tot werelds beste – gezien te hebben!
Haaien
We varen in alle vroegte al naar het beloofde eiland, want we doen maar liefst vier duiken vandaag. Meteen bij de eerste plons wordt duidelijk wat duiken rond dit vulkanische eiland zo bijzonder maakt. Wat een zicht! Wat een blauwe zee! En wat een indrukwekkend koraal vergeleken met de riffen rond Mabul! Zwemmend ‘in the blue’ worden we al snel getrakteerd op de eerste grijze rifhaaien. De witpunt rifhaaien volgen snel.
Groot en veel
In de volgende duiken komt meer groot spul voorbij. Groot en veel. De beroemde grote groepen barracuda’s bijvoorbeeld, die bij weinig stroming zogenoemde vistornado’s kunnen vormen. En de jacks; rond Mabul zie ik er weleens een stuk of tien bij elkaar, nu zijn het er honderden! Ze omringen me, ik kijk mijn ogen uit terwijl ik links en rechts ook nog haaien en schildpadden de groep zie doorkruisen. Ongelooflijk!
Hammerheads
Steile drop offs, helder blauw water, een grote groep bumpheads, tientallen schildpadden; het blijft nog even genieten rond Sipadan. Met een mooi toetje: in de laatste minuten van de laatste duik zwemt een groep van zo’n vijftien Scalloped hammerheads onder ons door!
Sipadan maakt zijn reputatie waar. Het is een wondere wereld, midden in de diepe zee.
